《金属产业分析》硫酸过剩问题未解,铜锌业者恐被迫减产若硫酸需求无法迅速回升,则将有越来越多炼铜及炼锌业者可能被迫减产,因为这些业者的厂房已经快要找不到地方储存这项高危险性的硫酸副产品. 硫酸主要是透过燃烧硫磺而产生,但也是炼铜及锌时的副产品;硫酸主要用途为制造肥料,也可用于生产电池及矿产加工. 硫酸需求、特别是用于肥料的需求下滑,已经衍生储藏空间不足的难题,同时硫酸现货价格大跌,更令这项产品营收受创. 部份加拿大及欧洲的铜及锌工厂已经因为硫酸的因素而宣布减产,各地进一步减产的传言也随之升温. "尽管金属减产或甚至完全关厂有助于让硫酸交易市场接近平衡,但销售低迷的状况仍旧持续,进一步减产的可能性犹存."PentaSul硫化物及硫酸专业顾问Fiona Wiesehan表示. 减产将会让铜市受惠最深.全球铜价已在库存减少及扩产预期降温等因素支撑下上涨. 不过在恶梦成真之前,部分金属生产商可能不愿突显此一问题,因他们担心这会损及其股价表现,或让员工感到忧心忡忡. 传言常指称印度产铜业者最有可能减产或关厂,不过分析师多怀疑是否会走到这步田地. 但那些可能会被迫饮恨的厂商名单持续增加.

　　4月初时,瑞士矿产业者Xstrata表示将关闭加拿大Kidd Creek炼铜厂八周,原因即在于硫酸需求急遽下滑. "这是一个让许多冶炼业者受到冲击的问题."Xstrata发言人Claire Divver表示. 铜业所受到的影响尤为深重,而有些人常常把印度列为头号受害者,因当地的肥料市场规模较小. 但整个产业都有储存上的问题. "铜冶炼商的硫酸储罐(储存槽)已经相当满了,看起来各地的储罐都在接近储存容量极限."业内咨询公司Bloomsbury Minerals Economics(BME)的分析师Chris Welch称. 锌生产商也正受到影响.拥有魁北克Valleyfield锌加工厂股份的Noranda Income Fund已经宣布,5月份将继续削减锌与硫酸产量各约20%. **怀疑论者** 但一些分析人士不相信硫酸库存容量问题可以导致更多金属减产. "我想这只不过是一个转移注意力的话题,虽然它可能会成为问题,但传言的成分比事实要来得多."咨询公司CRU Group专注于铜市场的分析师Christine Meilton称. BME的Welch称,硫酸过剩最有可能导致的结果应该是硫酸价格将长期受到压制. 与去年年中的时候,依等级不同每吨可达300-400美元的硫酸现货价相比较,目前的硫酸现货价可以说是接近零.

　　在铜的主要生产国中国,不存在硫酸储存问题,但现货价的大跌正伤害生产商的收入. 中国炼厂倾向于在现货市场卖出硫酸,而不是借助长期合约来出售. 中国鹏晖铜业的一位交易经理称,"我并未听说过中国的炼厂存在这个问题.我们在销售上不存在问题,但确实面临价格的问题." 他说,目前每吨硫酸副产品的价格大约在120元人民币(合17.5美元),远低于去年同期的每吨约1,200元. 在其它国家,厂商倾向于用长期合约来卖掉大部分的硫酸副产品,这在一定程度上帮他们规避风险. Teck Resources的公关经理Catherine Hart说,"市场已经走软,但我们跟大多数客户签订了长期合约,因此能把全部的硫酸卖给它们." 但对于不得不借助现货市场销售硫酸的厂家而言,问题依然存在. Hart说,Teck不具备储酸的能力,所以不得不继续把硫酸运给客户,而且等到必要时,公司将把硫酸拿到现货市场去卖.但她也承认,需求的下滑将使情况更加困难。

　　金牛财顺